1870’ler: Işık yansımalarını yönlendirmek için cam çubuklar ve prizmalar kullanarak, bazı erken optik iletişim denemeleri yapıldı. Ancak bu denemeler verimli değildi. 1880’ler: Alexander Graham Bell, ışığın ses sinyallerini taşıyabileceğini öne sürdü ve fotofon adını verdiği bir cihaz geliştirdi. Fotofon, ışığın ses sinyallerini iletmek için kullanılan bir optik iletişim cihazıydı. 1920’ler: John Logie Baird, fotofonun geliştirilmiş

Bilgisayar sistemlerinin birbirleriyle iletişim kurabilmeleri için veri sinyallerini kablo ile veya kablosuz (wireless) olarak iletmeleri gerekmektedir. Kablo ile veri iletilirken her bilgisayarın bağlantı kuracağı diğer bilgisayarlara ayrı ayrı kablolarla bağlanması, çok özel sistemler dışında efektif bir yöntem değildir. Yerel ağlarda birbirine yakın bilgisayarlar ortak bir cihaza bağlanmakta ve bu cihaz genelde hub veya switch olarak